En las Ruinas de Huanchaca está el abuelito del "Curiosity"
El pasado 28 de septiembre, Michael Meyer, científico líder del programa de exploración de Marte de la NASA confirmó en una conferencia de prensa a nivel mundial el hallazgo de "agua líquida en la superficie" del planeta rojo.
Aquel anuncio se basó en los rastros y presencia de sales minerales "hidratadas", en cuya formación interviene necesariamente el agua.
Toda esta información de gran relevancia fue enviada por un pequeño robot llamado "Curiosity" que fue lanzado hace casi cuatro años.
Aunque el "Curiosity" pertenece a la NASA y se lanzó desde Estados Unidos, Antofagasta tuvo mucha importancia en la "carrera espacial" hacia Marte.
nomad
Si usted es un antofagastino fanático de la ciencia y la astronomía, más de alguna vez ha leído sobre el robot "Nomad", el cual está en exhibición en el Museo Ruinas de Huanchaca.
Bueno, dicho robot -cuyo peso es de 700 kilos y está construido a punta de una aleación de aluminio- es el "abuelito" del que llegó en agosto de 2012 a la superficie marciana.
El director del museo, Christian Andrónico, confiesa a La Estrella la historia de cómo el primer "Nomad" está a disposición de todos los nortinos.
"El robot está a préstamo por la NASA y todo empezó porque ellos tenían la necesidad -con el objetivo de estudiar vida en Marte- de desarrollar un vehículo que investigara e inspeccionara la superficie de Marte, por tanto le hicieron el encargo a la universidad de Carnegie Mellon (Estados Unidos) que hicieran un prototipo y así fue. Tiempo después el 'Nomad' llegó hasta el Desierto de Atacama -por la similitud de terreno con el planeta rojo- para ser probado por los científicos", explica Christian.
Luego, el robot de aluminio regresó a Estados Unidos y, como gestión y buena onda, se hizo el papeleo correspondiente para que el abuelito del "Curiosity" regresara y se exhibiera en las Ruinas de Huanchaca.
Eso sí, según cuenta Andrónico, cuando el abuelo del "Curiosity" llegó al museo fue un lío entrarlo al recinto, pero entre todos lo hicieron.
"Llegó en una caja de madera gigante, de unos 2.5 metros por 2.5, así que todos la desarmamos y arrastrando entramos al robot", recuerda entre risas el director del museo.
Lógicamente el 'Nomad' nunca salió de nuestro sistema solar, pero sí fue de gran ayuda para que los astrónomos, físicos y demás científicos de la NASA pudieran corregir todos los errores y, posteriormente, enviar a Marte al 'Curiosity', quien con la información enviada sobre el hallazgo de agua líquida cambió al mundo.
HITOS
Aunque sin duda tener un robot de la NASA en exhibición abierta para toda la comunidad es un hito, los trabajadores del Museo Ruinas de Huanchaca aseguran que no es el único que han tenido la dicha de vivir. Es más, el primer "hito" con el que concuerdan es su primera exposición.
"Poco después que empezamos en 2009 como marcha blanca y 2010 oficialmente, inauguramos una exposición totalmente hecha por nosotros, autogestionada. Se trataba sobre Ignacio Domeyko y todo, desde el proceso investigativo, la curaduría, museografía y demás etapas la hicimos nosotros, así que ése sería uno de nuestros primeros hitos como museo", comenta Christian Andrónico.
Otro hito que marcó al museo, aunque no fue para nada bonito, fueron las lluvias de marzo pasado.
Fue tanta el agua que se acumuló en el techo de la primera parte del recinto que comenzó a filtrarse, mojando toda la exposición sobre la "Vida industrial del salitre", la cual había sido inaugurada un par de meses antes solamente.
Menos mal que con la ayuda de personal militar y de todos los trabajadores, poco después de las lluvias se logró montar nuevamente la exposición, la cual se caracteriza por ser interactiva y cuyo fin es que la persona sea partícipe de la exposición, abriendo bandejas, girando planos, viendo videos, etcétera.
Actualmente en el Museo Ruinas de Huanchaca hay cinco exposiciones: "Creación del Espacio"; "Sala de la Minería"; "Una Ventana al Universo"; "Rincón Minero" y la "Vida Industrial del Salitre" y, el próximo año, se inaugurará "Habitar indómito", la cual trata, desde los inicios, el cómo se pobló la región de Antofagasta.
Visitar el monumento Ruinas de Huanchaca es gratuito pero las exposiciones tiene un costo, aunque si está atento al Facebook del museo, todas las semanas anuncian qué día se podrá visitar el museo gratuitamente. J