Ignacio Araya
"Usted sabe que luchar contra los poderosos es difícil... pero logramos algo", reflexiona Jaime Espinoza, presidente de la Junta de Vecinos de Paposo -ubicado a 208 kilómetros de Antofagasta- luego que la Comisión de Evaluación aprobara la "Optimización del Ciclo Combinado de la Central Termoeléctrica Taltal", que está a dos kilómetros del pueblo de pescadores.
La comisión -compuesta por el gobierno regional, seremis y servicios del estado- aprobó el cambio de cómo se refrigera la termoeléctrica. Ahora, en vez de agua de mar, van a cambiarlo por un sistema seco a partir de aire helado. Con eso, la empresa Enel (que en su tiempo fuera la Endesa) busca aumentar la potencia de la planta.
El cambio del sistema de refrigeración fue la piedra angular del acuerdo que firmaron con los pobladores de Paposo, a fines de diciembre. En el se comprometió a no intervenir el borde costero del pueblo, renunciando a la solicitud de concesión marítima, que para los vecinos del sector podría afectar el estado natural del mar, fuente laboral para gran parte de los paposinos.
En el protocolo de acuerdo, que se firmó en la misma plaza de Paposo, la empresa señala que instalará un panel con indicadores de la calidad del aire del pueblo, entregando informes permanentes sobre las emisiones de la central termoeléctrica.
"El acuerdo lo firmamos entre todos. El sindicato, junta de vecinos, juventud paposina, todo respaldado por directivas que están constituidas legalmente bajo el oficio de la secretaría municipal", explica el dirigente Espinoza. Junto a su firma, está la de los buzos, pescadores, comité de agua potable y hasta del Club Deportivo Alianza Paposo.
Pese a ello, Jaime Espinoza reconoce que no están conformes en su totalidad con el acuerdo. "Tenemos dudas del daño", dice el dirigente paposino sobre el posible impacto que podría ocurrir en la flora y fauna de los alrededores de la termoeléctrica. Sin embargo, cuenta que hay un compromiso de conversar permanentemente con la empresa. En tanto, el alcalde de Taltal, Sergio Orellana, señala que lo único que pide de la termoeléctrica "es que se cumplan las normas y protocolos para que funcione cerca de la ciudad".
"Recibimos con satisfacción la decisión de la Comisión de Evaluación Ambiental de Antofagasta de aprobar la optimización del ciclo combinado de Taltal que aumentará su capacidad de 240 MW a 370 MW", dijo al respecto Claudio Helfmann, gerente de Desarrollo de Negocios de Enel Generación Chile.
Movimiento "salvemos paposo"
La voz discordante del proceso es la del movimiento "Salvemos Paposo", que rechaza la ampliación de la termoeléctrica. Según su blog, del Estudio de Impacto Ambiental original de la termoeléctrica que ingresó a la Comisión Nacional del Medio Ambiente en noviembre de 1997, sólo se encuentra el texto del EIA, pero no el resto del expediente. El movimiento señala que la quema de petróleo para la generación de electricidad causa contaminación con cenizas, partículas aéreas y metales-gases pesados.