Investigan cráneo de mamífero que tendría 1.5 millones de años
Julio Rojas, alumno de Geología de la UCN realiza sus memorias determinando la procedencia y data de un cráneo fosilizado que correspondería a un delfín.
Julio Rojas es un alumno que está pronto a finalizar sus estudios de geología en la Universidad Católica del Norte (UCN) y para eso, ya trabaja en sus memorias.
Al joven le llamó la atención un fósil del que no se tenía información sobre su origen y que estaba en el depósito del Museo Ruinas de Huanchaca, por lo que decidió que éste fuese la pieza esencial de su estudio, el cual buscará entregar datos para llevar a conocer de dónde data.
Hipotéticamente se trataría del cráneo de un mamífero de 1,5 a 5 millones de años.
Para continuar con la investigación de obtener datos claves que en el futuro servirán para determinar tanto la edad exacta como el lugar de origen del fósil, recientemente el objeto fue sometido a un escáner en la Unidad de Imagenología de la Clínica Bupa Antofagasta.
"En el verano hice mi práctica profesional en el museo y durante la práctica llegó un paleontólogo de Santiago, quien vio el elemento y dio su apreciación, diciendo que podría ser un delfín. Después conversando con mi profesor guía, le comenté que quería hacer mi trabajo de memorias y me dijo que podíamos hacerlo con base en este fósil", comentó a La Estrella Julio Rojas. El alumno añadió que "él me sugirió en hacerle una tomografía, la cual consiste en aplicar rayos X y obtener un modelo en tres dimensiones del objeto".
Con este proceso, se obtuvo una muestra digital del fósil dentro de la roca, determinando la imagen del hueso y a partir de eso inició el proceso comparativo a través de la bibliografía, para así dilucidar el origen de este objeto.
El profesor guía de Julio es el paleontólogo y docente del departamento de Ciencias Geológicas de dicha casa de estudios, el doctor Hans G. Wilke, que trabaja en este proyecto junto también a la colaboración en el mismo por parte del Museo de Historia Natural de Chile.
"Tenemos este cráneo que nadie sabe qué realmente es. Hay una recomendación de un paleontólogo de Santiago y experto en vertebrados de que podría ser un mamífero, tal vez un delfín, y nosotros tenemos la tarea de tratar de averiguarlo y para no destruirlo, se me ocurrió hacer la tomografía", comentó el científico.
Wilke añadió que gracias a esto pudieron trabajar con trocitos de la roca y de la muestra y averiguar cómo es realmente la composición de este cráneo, sin dañar el fósil.
En cuanto al proceso en sí del escáner, el tecnólogo médico de la Clínica Bupa Antofagasta, Víctor Alvear, fue el encargado de efectuarlo y tomó 10 segundos en concretar una imagen de esta muestra. "Al fósil le hicimos una tomografía computada con un protocolo de tejido blando, para ver bien la superficie y con el software del equipo, ir sacando elementos pegados al fósil, como roca y tierra. Luego de aquello, confirmamos que es un cráneo de un mamífero, posiblemente de delfín", expresó el profesional.
"La idea es saber primero de dónde viene, qué edad tiene y hacer el trabajo con el fósil de retirar el excedente y hacer una puesta en valor, porque no tiene valor si estaba en un depósito, no así si es que se pone en exhibición y que podría contar con un valor educativo o pedagógico, para lo cual habrá que hacerle un tratamiento físico y químico", reiteró Julio Rojas.
El estudio completo debería estar concluido a finales del próximo año si bien no se sabe aún si este fósil tiene origen en esta región, Julio se mostró esperanzado: "Uno siempre parte de la hipótesis más fácil, es más posible que sea de la región a que sea de China".
"Uno siempre parte de la hipótesis más fácil: es más posible que sea de la región a que sea de China".
Julio Rojas, alumno de Geología"