La vecina Nelly Gaytán, secretaria de la Junta de Vecinos del barrio Estación, en el sector oriente de Antofagasta, recuerda que hace tres años plantaron unos arbolitos en la plaza que compartían los vecinos de calle Valdivia, entre Matta y Porras.

En ese entonces, la plaza era chica, y doña Nelly dice que su marido iba a regar esos árboles junto con otros vecinos, para que no se secaran. El problema era que el lugar necesitaba urgente una manito de gato. De ahí que la plaza ingresó al proyecto de reposición de aceras de la Municipalidad de Antofagasta y comenzó a remodelarse.

El espacio público aún no está inaugurado, y unas mallas negras cubren parte de la vista, pero ya se puede visualizar cómo va quedando. A la vecina Nelly le llama la atención una cosa: que varios arbolitos ya no están. "Si lo que necesitamos son áreas verdes y nos arrancan los árboles, ¿qué vamos a hacer?", se pregunta.

Sin embargo, no hay que apurarse. Desde el municipio señalaron que ahí habrán 230 metros cuadrados de área verde, con árboles que serán similares a las que hay en las terrazas del Mall Plaza. Ahí trepa una enredadera natural que dará más sombra. "Hoy día está con tierra, sin embargo tiene un proceso de germinación y todo el proceso de germinación que consta", dice el jefe del Departamento de Estudios y Diseños de Secoplan, Claudio Quiquincha.

La plaza -que pudo ser mejorada por un convenio que firmó la muni con el Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia- también tendrá sombreaderos que antes no existían, rampas para la accesibilidad universal, entre otras mejoras, dicen desde la municipalidad.

¿antes o ahora?

A Marcela Muñoz, vecina de calle Valdivia, tampoco le gustó que sacaran las especies arbóreas. "Yo veo que es puro cemento, pero como todas las plazas en este momento, porque todo está igual", dice, agregando que "sacaron dos árboles que estaban buenos, pero los otros están ahí". Lo que sí destaca es el mejoramiento, porque hasta antes de la remodelación ya no quedaban ni rastros de pasto, lo que tenía la plaza a mal traer.

-¿Le habrían gustado más áreas verdes o tal cual estaba antes?- pregunta "La Estrella" a Alejandro Ávalos, vecino del barrio que trabaja doce horas diarias en un local que mira directamente a la construcción de la plaza.

-No, como estaba antes no, porque igual la gente que transita arriba y el área hacían tira el pastito, no lo cuidaban y generalmente venían en la noche los cabros a tomar.

De todas formas, al vecino Alejandro le causa extrañeza que ya no estén los arbolitos. "Mataron el árbol grandote, frondoso, había una palmerita que se sacó. La habían guardado, pero quizás donde la tienen ahora...", dice.

Por otro lado, Marcela Muñoz espera que pronto, además de los árboles, se puedan ver juegos infantiles, que hacen falta en el sector. "Le quitaron el área de juegos de los niños y ahora es la entrada del ferrocarril. No sé porqué", cuenta. La presidenta de la Junta de Vecinos, María Eugenia Ruz, asegura que se les informó que habrán juegos infantiles, pero de cuerdas. Lo positivo, dice, es que ahora con la nueva plaza habrán lugares para descansar. "Van a poner espacios para sentarse, porque eso sí que no había", dice.

En la misma calle Valdivia, la vecina Ximena Bon prefiere ver el vaso medio lleno, pero suma otro punto de preocupación al tema de la plaza. "Antes era muy chiquitita (la plaza), yo pensé que la iban a agrandar para que se viera más grande, pero se han demorado tanto", señala. María Eugenia Ruz dice que esta plaza -y otra, en Tarapacá con Lima- están atrasadas con respecto a su plazo original. El plazo, asegura, debiera ser el 22 de junio.