Cristian Puebla H - La Estrella Antofagasta
Su gran Mundial fue hace 52 años, cuando en el antiguo Wembley Inglaterra derrotó a Alemania 4-2, en una polémica final, y se coronó campeona del mundo. Un plantel con grandes estrellas, partiendo por uno de los mejores arqueros de todos los tiempos como Gordon Banks, además de los hermanos Bobby y Jack Charlton.
Después de eso, en Italia 90 terminaron cuartos, con otros gran equipo que incluía a Gary Lineker, Paul Gascoigne y el delantero John Barnes. Lamentablemente luego vino un período duro, quedaron fuera de USA 94, regulares campañas desde 1998 hasta 2010, y un papelón en Brasil 2014 donde fueron eliminados en la fase de grupos.
Esa generación dijo adiós y hoy con jóvenes nuevos los "Tres Leones" quieren hacer historia y ser protagonistas en Rusia 2018.
Su técnico, es el ex defensor Gareth Southgate, figura del Aston Villa que disputó los mundiales de Francia y Corea y Japón. Su campaña como DT en las clasificatoria fue excelente, sumando un total de 26 puntos con ocho victorias y dos empates, superando a rivales fuertes como Eslovaquia y Escocia.
Sin embargo lo más destacado, es que le abrió la posibilidad a muchos jóvenes que venían pidiendo su espacio en la selección, con grandes actuaciones en sus respectivos clubes. Algunos ejemplos son los delanteros Jamie Vardy, Danny Welbeck y Harry Kane, el gran goleador y referente de los ingleses.
También sorprendió la no inclusión para el Mundial del veterano arquero Joe Hart. Y es que Southgate consideró que ya cumplió con la escuadra y que es necesario partir el recambio con el promisorio meta del Everton, Jordan Pickford.
En Rusia tienen un grupo accesible. Debutarán con Túnez, uno de los equipos más modestos de Africa, luego ante la debutante Panamá, y cerrarán con Bélgica, donde seguramente definirán al ganador de la serie. Veremos si con esta camada Inglaterra vuelve a lo más alto.