Laguna Tebenquiche, santuario de la naturaleza: ¿Qué es lo que cambiará?
Mayor protección en caso de que alguien afecte las aguas o su entorno, estudio de su ecosistema y un plan de manejo para la administración, son algunas de los futuros cambios con la declaratoria. El precio de la entrada, dicen, podría subir.
"Por fin salió", cuenta Jorge Álvarez, presidente de la comunidad indígena atacameña de Coyo, luego de enterarse que la Laguna Tebenquiche será un área protegida, a propósito del Plan Nacional de Protección de Humedales 2018-2022. Así lo decidió el Consejo de Ministros para la Sustentabilidad, que busca cuidarla por la importancia que tiene para la conservación de la biodiversidad. Allá hay especies vegetales y animales terrestres y acuáticos que lo hacen un lugar único.
Desde 2008, este lugar ubicado a 25 kilómetros de San Pedro de Atacama (ver infografía) está siendo administrado por las comunidades de Coyo y Solor. Desde entonces hay senderos para que los turistas paseen por el lugar, un centro de medicina ancestral y lugares donde se puede contemplar la inmensidad del desierto.
"Tenemos un sendero educativo donde llevamos a los niños y les explicamos la importancia que tiene la laguna para ecosistema y lo de nuestros primeros habitantes de la tierra que son estos extremófilos que están estudiando para llevarlo a Marte", cuenta Álvarez, refiriéndose a los microorganismos que resisten las condiciones tan extremas del desierto y que viven en este hábitat. Los extremófilos son muy similares a los que habitaban en la tierra primitiva hace 3.500 millones de años.
Protección
¿Pero cambiará algo esta nueva calidad que tiene Tebenquiche? El presidente de la comunidad dice que sí, sobre todo en el tema de la protección. "Cualquier afectación que esté cerca de la laguna, podemos hacer la denuncia a la Superintendencia de Medio Ambiente. Por decir, si una minera se pone a perforar muy cerca o notamos que en la laguna baja el nivel de agua, podemos hacer la denuncia correspondiente y esto el gobierno lo avala", explica.
Actualmente, la entrada al lugar cuesta 2 mil pesos en horario entre las 9 y las 19 horas. Álvarez explica que ahora como es santuario, protegerlo también requerirá subir la entrada. "Unos quinientos pesos, unos mil pesos más, porque hay que estudiar la laguna en lo que son las aguas. Entonces hay que contratar gente, pero siempre en la senda de la protección".
Ana Ramos, presidenta de la comunidad de Solor, está satisfecha con la declaratoria. "Puede tener varias repercusiones por el tema hídrico, por el tema minero, aparte de un gran potencial científico. (…) Lo que se logró con el Santuario de la Naturaleza, de cierta manera es parte de la protección del territorio que buscan todos los pueblos indígenas", señala la dirigenta atacameña de la comuna de San Pedro de Atacama.
"Se va a generar un plan de manejo adecuado para la administración de este santuario", explica la seremi de Medio Ambiente, Visnja Music. "Al mismo tiempo hace que las distintas actividades industriales que se realicen cercanas al sector tengan que asegurar que el impacto hasta ese santuario va a ser el mínimo posible".
Desde Medio Ambiente explican que Tebinquiche es uno de los mayores cuerpos de agua de la cuenca del Salar de Atacama, con un total de 1.298,61 hectáreas. La propuesta fue presentada por Coyo y Solor, actuales propietarios de la tierra y quienes pronto serán los administradores de esta nueva área protegida.