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El referato de Antofagasta y Chile está de duelo por el fallecimiento de Rafael Cisternas Araya (Q.E.P.D) que a pesar de haber nacido en Coquimbo, su corazón siempre estuvo en la Perla del Norte.

"Erre Cis" (40 años), como era conocido entre sus amigos del arbitraje nacional y antofagastino, falleció en la tarde del viernes en la ciudad de Coquimbo producto de una enfermedad respiratoria que le produjo un infarto al miocardio que finalmente se llevó la vida de Cisternas.

Alfonso Espejo, arbitro antofagastino se mostró impactado por el fallecimiento de su amigo y colega a su corta edad. "No encuentro palabras para decir lo que estoy sintiendo en estos momentos. Sólo puedo decir que se fue una gran persona, amigo, profesional, padre y esposo. Guardaré los gratos momentos que vivimos en nuestros viajes arbitrales. Erre Cis, te reías cuando te molestábamos con eso. Siempre te recordaré por que quise seguir tu ejemplo como profesional; fuiste un gran amigo y consejero. Gracias por tu amistad. Adiós Amigo", dijo al sitio web "La Tribuna del Gordo".

Cisternas llegó muy joven al arbitraje antofagastino. En 1995 se unió a los hombres de negro y comenzó a dar sus primeros pasos en el arbitraje profesional perteneciendo al plantel de cadetes y fútbol joven donde dio sus primeros pasos. Sin embargo, su calidad y profesionalismo lo llevaron a que en 1998 fuese ascendido al cuadro de profesional del arbitraje chileno, incursionando en varias series nacionales llegando el 2000 a ser nominado como Arbitro Asistente Internacional.

Actualmente se desempeñaba como parte del equipo de jueces de la Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP).

Cisternas era casado y tenía dos hijos. Actualmente se desempeñaba en una empresa de transporte antofagastino como chofer.

Sus funerales se realizaron el día de ayer en la ciudad de Coquimbo donde descansarán los restos de este respetado arbitro con corazón antofagastino que se ganó el respeto del balompié nacional y local. J