1ª Compañía: una historia de honor y sacrificio
Mucho antes que llegara "Chile" a la zona, ellos ya estaban controlando incendios y salvando vidas en la región. Hoy, celebran 141 años de entrega por la ciudad.
Cristian Castro Orozco - La Estrella de Antofagasta
Sería un despropósito el enaltecer a una compañía de bomberos por sobre las demás, pues cada una de las ocho que existen en la ciudad se han distinguido siempre por lo mismo, el sacrificio y aplomo de sus voluntarios, quienes sin medir ningún tipo de contratiempos o circunstancias, acuden raudos al llamado de la sirena, siempre con la intención de salvar y proteger vidas ajenas, incluso a riesgo de perder las suyas.
Pero esta semilla de honor y nobleza tuvo su génesis, y esa fue la 1ª Compañía de Bomberos de la ciudad "Bomba Antofagasta", la cual fue fundada hace exactamente 141 años, es decir, un 4 de abril de 1875, luego de que un dantesco incendio consumiera pocos días antes un inmueble en la actual calle Prat.
Historia
De ahí en adelante, se conformó la primera compañía oficial de bomberos que tuvo la joven ciudad, la cual estuvo conformada en su mayoría por extranjeros europeos, según consta la firma de sus primeros voluntarios, siendo su primer comandante, el señor Luis Lichenstein.
En la misma acta de fundación, con letra pulcra y prolija, se establece la composición de ésta por un capitán, 3 tenientes, un secretario, un tesorero y 51 personas, es decir 57 voluntarios en total.
Como dato curioso, cuando se conforma esta junta, la ciudad aún estaba bajo la administración del gobierno boliviano, por lo cual el primer estandarte de la compañía ostentaba los colores de la bandera de este país. Según la actual directora del cuerpo, Zulema Guerra Leyton, el presidente Evo Morales mantiene guardado una de las copias originales de este estandarte.
Mártires
Dentro de esta familia bomberil, han sido cientos los voluntarios que a través de la historia han arriesgado su vida por el bien de los demás, incluso cuando inicia la Guerra del Pacífico en 1879, algunos de los voluntarios fueron prácticamente "arrancados" de la institución para ser llevados al frente de batalla.
Pero ya en tiempos de paz, el bombero de esta compañía, Carlos Oyarzún, quien se preparaba para desfilar como delegado de la institución en la conmemoración del centenario del Cuerpo de Bomberos de Tocopilla, le sobrevino un letal infarto al corazón, por lo que tristemente se convirtió en el primer mártir de la institución en julio de 1994.
Pero mayor tragedia suscitó la muerte de su segundo mártir, Manuel Olivera, quien con 70 años, asistió a un incendio en enero de 2007. En medio de la emergencia, el veterano fue alcanzado por un cable eléctrico, lo cual le dejó en estado grave. Falleció 37 días después, a meses que se le condecorara por sus 50 años de servicio. En medio de su agonía, varios voluntarios de distintas compañías hicieron vigilia fuera del hospital, demostrando así la gran fraternidad que une a todos los bomberos de la ciudad. Con motivo del aniversario de la institución, se realizarán diversas actividades, en donde estarán invitados autoridades y voluntarios de otras compañías, que celebrarán no solo la fundación de una institución ciudadana, sino de toda una confraternidad dedicada a la desinteresada protección de las personas.