Es una de las poblaciones más emblemáticas de Antofagasta, una de las más antiguas, paso obligado de quienes se dirigen de norte a sur, y escenario de la tradicional prueba pedestre "Ascensión al Cerro El Ancla". Nos referimos a la Población Matta, donde sus vecinos lucharon por muchos años por tener un lugar bonito y una plaza que invitara a la comunidad a ser un punto de encuentro familiar, que ahora con una renovada cancha y juegos infantiles totalmente nuevos son el orgullo de los pobladores.

Quienes viven por décadas en este barrio son testigos de lo que ocurría en la antigua cancha. No era buena, oscura y de noche peligrosa, ya que algunos jóvenes y gente en situación de calle la ocupaba para pernoctar o bien para ingerir alcohol.

Pero gracias a algunos proyectos se logró cambiar esta plaza, donde los jóvenes deportistas y los niños son quienes más lo agradecen.

Manuel Godoy vive a una cuadra de la plaza, lleva más de 50 años en el barrio y allí educó a sus hijos. Conoce muy bien todos los rincones de la población, y ahora que la ve recuperada se siente feliz, en especial por las nuevas generaciones.

"Llevo más de 50 años en este barrio y pocas veces la plaza y algunos lugares aledaños se han sometido a arreglos. Creo que el hermosamiento de la cancha supone un cambio para todos los vecinos, especialmente para nuestros niños. Ha sido una renovación muy lenta, pero lo importante es que ahora está hermosa y nosotros como vecinos nos comprometamos a cuidarla, igual como la sede social", acotó.

Los jóvenes son los más felices, ya que ahora pueden jugar sus "pichangas" y campeonatos en un recinto en buen estado y seguro. Gustavo Toro aseguró que antes era una cancha "fea y vieja", además de ser muy insegura. "Antes no daban muchas ganas de jugar. Estaba muy mala, con mucho desniveles. Ahora se ve hermosa, dar ganas de jugar todo el día, y también tiene su cierre que la hace mucho más segura", acotó.

El joven también dijo que para los niños es muy positiva, ya que "antes no había juegos, menos máquinas de ejercicios. Ahora con estos aparatos toda la población puede disfrutar, los más pequeños jugar y los más grandes hacer gimnasia gratuitamente", contó. Una plaza recuperada en el 100%, donde los vecinos la disfrutan y se comprometieron a cuidarla para las nuevas generaciones.