Vivimos el fervor de la fiesta de Alumbrado Navideño de Medellín
La Estrella estuvo en la segunda ciudad más poblada de Colombia en donde desde el sábado se realiza esta tradicional celebración, que congrega a decenas de miles de turistas. Las encantadoras luces estarán hasta el 8 de enero.
Ricardo Muñoz E. - Enviado Especial a Medellín
Son aproximadamente 3.370 kilómetros los que separan a Antofagasta de Medellín, la que se ubica al norte de Colombia.
La ciudad, capital del Departamento de Antioquia y en la cual se congregan alrededor de dos millones 500 mil habitantes y cuya cifra supera las tres millones 800 mil personas para la zona metropolitana, es mundialmente conocida por haber albergado a Pablo Escobar, el narco más famoso.
Pero a más de 25 años de la muerte de "el Patrón" en Medellín se respira un nuevo aire, uno en el que los residentes buscan ser reconocidos por el progreso y los avances, dejando atrás la época de las guerrillas.
El metro cable, metro, tranvía, son medios de transportes que evidencian el rápido avance en materias de calidad de vida que ha tenido la ciudad en las últimas décadas y el "paisa", nombre con el que se denomina al habitante del Departamento de Antioquia, es algo que agradece constantemente.
El sentido de la pertenencia e identidad con la urbe es grande. No hay calles sucias y existe un gran compromiso por cuidar las obras que son públicas.
Bajo un fuerte sol que no perdona durante el día, que puede bordear los 30°, y una tormenta eléctrica durante las tardes en los últimos días de noviembre, en la ciudad se vive un ambiente de fiesta.
Es tiempo de Navidad. Sus grandes calles lucen en su mayoría adornadas por la temática decembrina. La gente se prepara porque el 2 de diciembre se viene la Fiesta del Alumbrado Navideño. Aquí el fervor por el nacimiento de Jesús es grande y cobra ribetes de una festividad prácticamente patriótica.
Es sábado 2 de diciembre y los habitantes se preparan para hacer el vamos oficial a lo que será el mes navideño. Hoy la expectación es grande porque desde las 18:00 horas (20:00 en Chile) comenzará la celebración del alumbrado.
Hoy se cumplen 50 años desde que comenzó esta celebración y por tanto, tiene una connotación especial en laque los nativos recuerdan cómo ha logrado permanecer esta tradición en el tiempo.
La firma Empresas Públicas de Medellín (Grupo EPM) administra los servicios como agua, energía, gas y telecomunicaciones y además, es la entidad a cargo de realizar el alumbrado y toda la producción que conlleva un espectáculo, que sólo el día de su inauguración reúnes a decenas de miles de personas.
EPM también corresponde a la empresa que en 2015 concretó la compra de la sanitaria Aguas Antofagasta por una transacción de US$965 millones, la adquisición más grande realizada por el grupo hasta dicho momento.
En las horas previas al encendido navideño, los periodistas son trasladados hasta la conferencia de prensa en donde el alcalde de Medellín y también presidente de directorio EPM Federico Gutiérrez, junto al gerente general de la entidad, Jorge Londoño, entregarán palabras sobre lo que significa montar una fiesta como ésta.
La importancia es tal que convoca a periodistas de varias zonas de Latinoamérica. "Muchos nos visitan de varios países y éste es un espacio para reunirse en familia", dice el alcalde Gutiérrez en el lanzamiento y al mismo tiempo invita a todos a ser parte de esta fiesta: "diciembre es una época maravillosa y además somos muy buenos anfitriones".
Mientras que Jorge Londoño explica que la celebración es una suerte de regalo navideño para la comunidad como "símbolo de agradecimiento por el buen uso que hacen los ciudadanos de los servicios públicos y el cuidado que tienen en los pagos de las facturas. Lo segundo es que queremos promover valores familiares y de promoción comunitaria".
Alumbrado
Son las 19:00 y la expectación es grande. La zona de Carabobo Norte, que esta vez fue el principal nodo de la fiesta, tiene un público repleto. Las pantallas gigantes muestran la llegada de la luz navideña, mientras la gente baila, grita, salta y celebra. Las fotos con teléfonos no se hacen esperar.
Verónica Cardona es uno de ellos. Mientras disfruta de la fiesta, la joven "100% paisa" como se define, se sorprende al saber que miles de sus compatriotas están en Antofagasta, ciudad que no conoce y de la que sólo ha escuchado algo.
"Esto es hermoso, cada año con formas diferentes. Llevamos 50 años haciendo lo mismo y los invito para que vengan en las navidades", dice la mujer.
Junto a ella está Brandon Salazar, también nativo, quien reconoce con orgullo que es "me siento feliz de ser paisa y todos argentinos, chilenos, latinos, son bienvenidos a disfrutar".
Comienza el recorrido por las calles de varias zonas y las cifras son llamativas: el alumbrado se mantiene disponible entre el 2 de diciembre y el 8 de enero y tiene un costo de más de tres mil 200 millones de pesos chilenos. En total son 200 artesanos los que trabajaron en la elaboración de las 50 mil figuras que contemplan el alumbrado en 40 sectores de la ciudad.
Se suma la utilización de 37 millones de ampolletas LED, 196 postes de fibra de vidrio, 225 proyectores de mil vatios, 48 postes traslúcidos, 189 tubos de RGB.
Desde la zona central, el recorrido contempla 1.650 metros de ruta en 40 sectores de la ciudad y en uno solo de ellos serían algo así como dos horas para poder disfrutarlo.
Entre medio de la gran concentración de gente aparece en una calle un desfile navideño, cuya banda marcial lleva el tradicional gorro de la fecha.
En otro sector, la imagen de la Sagrada Familia sorprende, un diseño de 14 metros de alto y 39 metros de ancho, obliga a parar para tomarse fotografías.
Más allá, una pista de baile con 144 módulos de que reaccionan cambiando de color a cada pisada.
"Esto es muy significativo, porque es la oportunidad que tienen las familias de disfrutar de la ciudad y las luces, además cambió de espacios, para conocer otros lugares", dice María Cristina Álvarez, también oriunda de Medellín.
Su compatriota Carolina Jaramillo dice "desde pequeños nos hemos reunido en torno a las luces. Incluso muchos de los alumbrados se exportan a otros países, porque como es tradición nuestra se lleva a otros sitios. Invitamos a todos los chilenos para que vengan a disfrutar".
El peregrinaje sigue, globos, imágenes de luces del Viejo Pascuero (Santa Claus, como le conocen aquí) siguen apareciendo. A los costados, el fervor navideño es atrapante y contagia al visitante extranjero.
La celebración no se termina. El recorrido realizado es sólo la punta del iceberg y aún queda tiempo para dejarse encantar por el ambiente.