En la pampa se alistan para reabrir Vergara por un día
Aunque lleva 42 años cerrada, han plantado arbolitos para el centenario que se celebrará este sábado. Programa completo. Aunque lleva 42 años cerrada, han plantado arbolitos para el centenario que se celebrará este sábado. Programa completo.
Desde que cerrara sus puertas en 1976, en el antiguo campamento salitrero de José Francisco Vergara sólo está el viento del desierto compartiendo con las ruinas de lo que alguna vez fue un pueblo, ubicado a 23 kilómetros de María Elena.
Sin embargo, este sábado será la única vez que vuelva a escucharse un desfile por sus calles, cuando el pueblo reabra por ocasión de su centenario.
Mario Lobos, presidente del Centro Social de Hijos de la ex Oficina Salitrera Vergara, explica que con el apoyo de la Municipalidad de María Elena se podrá recibir a los visitantes con asistencia médica, alimentación y la logística para resucitar por un día al pueblo. "Hace un par de años atrás empezamos a reforestar la plaza, se plantaron cerca de 50 árboles. La gente ha estado durante todo este tiempo viajando de Antofagasta o de María Elena llevando agua para regar", dice.
El desierto, sin embargo, ha sido implacable con los arbolitos. De los cincuenta árboles iniciales, sólo sobrevivieron ocho a las condiciones climáticas, pero los vergarinos han seguido viajando a su campamento a plantar más vegetación.
Actualmente hay 20 especies en proceso de crecimiento. "Ha sido una labor dura mantenerlos. Una, por la condición de lejanía y desierto, asociada a la falta de agua y obviamente a los ladrones que se robaron tres estanques de 3 mil litros, que se habían instalado para almacenamiento y riego por goteo", dice Lobos.
Programa
El programa comenzará a las 10.30 con una liturgia, seguido de un desfile por las calles de Vergara y el esquinazo de un conjunto folclórico. Después de muestras de arte cultural, charlas históricas y presentación de bandas de bronce, habrá un show de Illapu, banda conformada originalmente por los hermanos Márquez, cuya familia es originaria de la oficina Vergara (ver programa completo).
"La fiesta de Vergara es un reencuentro (...). Los ex vergarinos que residen por todo Chile y también del extranjero vienen a celebrar los cien años", dice el alcalde de María Elena, Omar Norambuena.
Construida a partir de 1918, la oficina salitrera alcanzó a albergar incluso el único hotel de toda la pampa salitrera, el Hotel Vergara. Tras su desmantelamiento, la plaza completa fue trasladada hacia la actual Universidad de Antofagasta en 1977, en un proceso de restauración que implicó mover su odeón pieza por pieza, conservando incluso sus estructuras de madera. Actualmente, la plaza Vergara es monumento nacional y ahí es donde los vergarinos se reúnen cada año.