Evalúan continuar aniversario de Vergara en la salitrera
Alcalde de María Elena dijo que se puede conversar si se vuelve a postular la idea.
Ignacio Araya
Por un sólo día, el 23 de junio pasado la salitrera José Francisco Vergara volvió a la vida. En sus calles rodeadas de ruinas donde no vive una persona desde 1976, nuevamente se poblaron de habitantes que extrañaban la sequedad y el sol de su desierto. Todo eso ocurrió por el centenario desde que comenzó la construcción de la oficina, una celebración a la que llegaron unas mil personas.
Sin embargo, y pese a que se anunció como una situación excepcional, el alcalde de María Elena, Omar Norambuena, dejó abierta la puerta para volver a realizar la celebración de los vergarinos en la misma salitreras. "Estamos llanos a conversar, siempre y cuando haya una postura del punto de vista de la responsabilidad", dijo el edil.
El edil pampino destacó la organización que hizo el Centro de Hijos de Vergara, quienes lideraron la actividad. En caso que se pudiera repetir, así como lo hacen los antiguos pobladores de Pedro de Valdivia cada año, Norambuena no lo descartó. "Estamos abiertos a la posibilidad que se pueda postular en caso que se presente", dijo.
Omar Norambuena señaló que se hizo un gran esfuerzo de presupuesto municipal para poder revivir la salitrera por ese día. Se invirtieron 20 millones por conceptos de patente minera, con lo que se pudo contratar a los Illapu, banda fundada por los hermanos Márquez, quienes vivieron cuando eran chicos en Vergara. Con 12 millones más se invirtió la logística, alimentación de los invitados, pago de horas extraordinarias, alimentación, combustibles y todo lo que significó la atención de los funcionarios municipales.
La empresa SQM también aportó con lo suyo, otorgando la iluminación de la plaza de Vergara, los únicos postes que funcionaron la noche del 23, cuando la fiesta concluyó con la actividad musical.
En tanto, el alcalde de María Elena contó que la gestación de esta idea de celebrar el centenario en la misma oficina surgió hace un par de años, cuando los vergarinos organizados les mostraron cómo trabajaban para mantener aunque sea un poco de vida en el lugar, como la instalación de arbolitos y su mantenimiento cada cierto tiempo, además de ir a regar las especies vegetales. Mario Lobos, presidente del Centro de Hijos, señaló que "de todas maneras" está la idea de repetir la experiencia, pero enfocado en arreglar algunas construcciones de las que sólo quedan ruinas.
Hasta el año pasado, los hijos de la salitrera ubicada a 192 kilómetros de Antofagasta se reúnen cada año en la plaza donde se instaló su pérgola, en la Universidad de Antofagasta. Ahí se realiza un acto en noviembre, cuando se celebra el aniversario de la instalación de la plaza desde que fue trasladada pieza por pieza, en 1977.
Visitas
Durante la "reapertura" de Vergara, se produjeron reencuentros de personas que no se habían visto desde hace más de cuarenta años. También llegaron antiguos habitantes desde lugares tan lejanos como Punta Arenas y Nueva Zelanda.
Cuando todo terminó, hubo personas que se quedaron alojando en el desierto por la noche para luego volver a sus ciudades de residencia actual, mientras que el personal municipal trabajó toda la semana para dejar todo tal cual en la quietud del desierto, finalizando sus labores el pasado viernes.
ignacio.araya@estrellanorte.cl