Ricardo Muñoz Espinoza
Honor y orgullo, son las dos palabras que definen mejor el sentimiento de 676 hombres y mujeres que ayer reafirmaron su compromiso y fidelidad a la patria chilena, en la tradicional ceremonia del Juramento a la Bandera.
Esta ceremonia a cargo de la I División del Ejército, se realizó frente a la Catedral de Antofagasta, en la que -como es tradicional- los nuevos integrantes de la institución uniformada juraron ante la bandera chilena y las autoridades, servir siempre a la Patria y a los chilenos, así como también de dar la vida por la misma en caso que fuese necesario.
El Juramento a la Bandera es un acto solemne que se realiza cada 9 o 10 de julio, como una forma de conmemorar el acto heroico de los 77 jóvenes que combatieron hasta la muerte en la Batalla de la Concepción, ocurrida el domingo 9 y el lunes 10 de julio de 1882, como parte de la Guerra del Pacífico.
En esta oportunidad fueron 676 quienes juraron fidelidad, los que corresponden a 527 hombres y 149 mujeres.
Esta cifra se desglosa en 21 oficiales de línea, 15 del cuadro permanente, 162 soldados de tropa profesional y 478 soldados conscriptos, los que son parte de la Tercera Brigada Acorazada La Concepción, el Regimiento Logístico N°1 Tocopilla, Jefatura Administrativa y Logística de Campo Militar Antofagasta, Hospital Militar del Norte y Zona de Bienestar Antofagasta.
Además y como una forma de acompañar a quienes efectuaron el juramento, en las filas del Ejército y vestida con uniforme estuvo también la alcaldesa Karen Rojo (ver contraportada).
El comandante en jefe de la VI División del Ejército con asiento en Iquique, general de brigada René Bonhomme, fue quien presidió la ceremonia, debido a que el comandante de la Primera División, general Rafael Fuenzalida, se encuentra en Santiago.
Al término de la actividad Bonhomme señaló que "ésta es una de las ceremonias de más importancia de nuestra institución...Lo que le hemos dicho a estos soldados es que este juramento no es sólo para situaciones de conflicto en donde se ve amenazada nuestra patria, sino que también inculcamos que es un esfuerzo, un sacrificio diario que uno pueda hacer como profesional, estudiante, en el ámbito de la familia, uno puede inspirarse en los soldados para llevar ese esfuerzo en beneficio a nuestra patria".
La autoridad militar también se refirió a la importancia de recuperar la confianza, luego del caso de agresiones a un soldado en la Brigada Motorizada N°1:
"La institución es bastante estricta en cumplir con la normativa y evitar que esas situaciones ocurran. Lamentablemente a veces somos el reflejo de la sociedad que es un poco más violenta de lo que quisiéramos, pero hacemos todos los esfuerzos para evitar que esas situaciones ocurran, y cuando ocurren tomamos las medidas drásticas que corresponden tomar".
En tanto, el intendente Marco Antonio Díaz señaló que (esto) "nos conecta con el pasado, el presente y el futuro. En el pasado, en el recuerdo de los 77 héroes de la Concepción; en el presente, con lo emotivo que es para estos jóvenes 676 jóvenes que hoy hacen un juramento especial con nuestro país; y en el futuro, porque nos permite tener plena convicción que nuestro Ejército, siempre va a contar con jóvenes, hombres y mujeres, dispuestos a dar la vida si es necesario".