Falleció el "Gitano" de la Feria de las Pulgas, rodeado del cariño de sus amigos
Un ícono del sector norte de Antofagasta murió a los 45 años de un paro cardiorrespiratorio. Sordo de nacimiento, Alfredo Ilich fue un personaje que dejó huella en la ciudad.
Pantaleón Cortés con Nicolás González. Al "Gitano" lo velaron en la misma esquina donde siempre estuvo. El mismo lugar donde los vecinos de la Feria de las Pulgas lo encontraron y cobijaron, cuando el Gitano era un niño sordo de 13 años, abandonado por una familia que casi nadie ubica. El mismo donde vivió, puso su colchón, pidió monedas con un Winnie the Pooh colgado al cuello y donde pasaba las tarde tomando cartones de vino con los amigos.
Pero el Gitano, cuyo nombre real era Alfredo Daniel Ilich Campos (45) venía mal. Estaba enfermo. Su familia de toda la vida, los locatarios que se ponen con sus puestos en la feria y vecinos del sector, lo ayudaron y se lo llevaron al Hospital Regional. Al parecer, un paro cardiorrespiratorio fue el responsable de la muerte del Gitano, a eso de las 23.45 del jueves. Entre todos juntaron plata para comprar un ataúd y flores, para despedirlo en su esquina de siempre, Pantaleón Cortés con Nicolás González.
Carlos Ramírez tiene un puesto de sandwich de pescado. Ayer instaló su toldo como todos los días, pero no trabajó. "No, porque estoy acompañando a mi amigo", dice, mirando el ataúd del Gitano, frente suyo. En vez de los sandwich, ayer hizo una cazuela para convidar a la gente que vino al velorio, aporte de los feriantes y dos carnicerías. "Él le ayudaba a las personas a cerrar sus puertas, si te veía cargando sacos te ayudaba, te armaba los toldos, era bien amigable".
A eso del mediodía, la gente empezó a juntarse alrededor del ataúd. En el mismo toldo está colgado el peluche de Winnie the Pooh con el que pedía. "¡Un aporte para el gitanito!", grita una mujer con una pesada alcancía llena de monedas. Las personas que pasan con sus bolsas para comprar las verduras del día se acercan y ponen dentro un par de chauchas o unos billetes. Como el Gitano era solo, los mismos compañeros de vida juntaron las lucas para comprarle el nicho donde descansará para siempre, en el Cementerio General.
La esquina del gitano
En unas bancas, unos amigos toman cerveza y lloran. Héctor Monroy se seca las lágrimas. Dice que lo encontró dentro de una caja, en invierno, cuando había un quiosco de la Coca-Cola en esa esquina. "Yo me lo llevé a la casa, era un niño chiquitito que necesitaba de la mano de alguien. Le gustó la vida bohemia, la de la calle, pero nunca lo desamparé".
El hombre dice que aprendió a adivinar sus gestos. Si el Gitano tenía hambre, sed o frío, Héctor Monroy lo podía saber. Detrás del poste hacían su fuego, comían, tomaban un vino. En la noche, cuando los puestos ya estaban levantados, el Gitano cruzaba y dormía en un colchón junto a los perros. Su voz se quiebra en los recuerdos. "Yo estoy tremendamente consternado porque siempre anduve junto con él. Nunca lo descuidé. Lamentablemente llegó este momento. ¿Qué puedo hacer? ¿Qué puedo decir?", cuenta, llorando.
"El Gitano fue como un hijo para mí", dice a su lado Juan Pablo Barraza. Él lo bañaba, lo afeitaba, le cambiaba ropa y, además, le daba pega. "En estos momentos el hombre está descansando, hay que darle una buena despedida, como corresponde".
Hay más gente en la esquina. Un pastor detiene el parlante donde suena la radio Carnaval y deja el micrófono a disposición para quien quiera dedicarle unas palabras. Varios hablan. María Segovia, la reina de las empanadas, pide por favor que se agradezca al personal del Hospital Regional, "donde lo trataron como rey".
La mujer mira su carnet de identidad, que luego entregará a otra vecina, la señora María. "Se fue contento", dice. A lo lejos se escucha el grito de las caseras ofreciendo frutas, mientras en Pantaleón Cortés con Nicolás González, los amigos de la esquina se toman los últimos sorbos de cerveza con su amigo de siempre, el Gitano.
"Al Gitano lo conozco hace años, estaba enfermito y, bueno, nos lleva la delantera"
Patricio Rojas, comerciante ambulante y amigo."
HOY SON SUS FUNERALES
A las 15 horas de hoy, el cortejo fúnebre del Gitano partirá desde la esquina de Pantaleón Cortés con Nicolás González en dirección a Cementerio General, donde se realizarán sus funerales a las 16.