Ignacio Araya C.
Fue pura casualidad. La semana pasada, un grupo de ciclistas de María Elena salió al desierto a pedalear por la inmensa pampa de la comuna, en caminos que hasta donde alcanza la vista solamente hay tierra y piedras. En una de esas rutas donde la desolada geografía se interrumpe con el paso del río Loa, uno de ellos pilló un pesado pedazo de bronce con forma de engranaje tirado en medio de la nada.
Los ciclistas debieron asombrarse con el hallazgo, porque altiro llamaron al pueblo para reportar lo encontrado. No se trataba de cualquier cosa: era la rueda dentada del Rotary Club que estaba instalada en la plaza principal de la abandonada salitrera Pedro de Valdivia, que en julio del año pasado se robaron desde el mismo monumento nacional. Los desconocidos se llevaron, además, el busto de Arturo Prat instalado en 1968 junto a la rueda y una placa que conmemora la independencia nacional.
"Eso quiere decir que por ahí salieron los tipos que robaron los monumentos", reflexiona el alcalde de María Elena, Omar Norambuena, quien encabezó el sábado pasado el 88 aniversario de Pedro de Valdivia (ver notas adjuntas), ocasión en la que justamente se inauguraron las réplicas de un nuevo busto de Prat, placa recordatoria y la rueda del Rotary Club, para dejar la plaza justo como estaba hasta antes del robo.
Norambuena cree que a los ladrones se les debe haber caído desde el vehículo donde arrancaron con las históricas piezas. La presidenta del Centro de Hijos de Pedro de Valdivia, Carmen Zamora, asegura que tuvo que ser una camioneta con rumbo a Calama, porque en el sector es difícil que pase un auto que no sea un 4x4.
¿y si la querían fundir?
Dentro de las conjeturas que hace Zamora respecto al caso, no piensa que hayan sido coleccionistas excéntricos ni tipos equis que suelen romper cosas de pura maldad. "Yo creo que la vendieron para fundirla, porque la rompieron, entonces tampoco alguien la va a poder coleccionar como está", dice la mujer sobre la pieza que ahora mantiene guardada en su casa.
Aunque no es muy grande, la dirigente de los pedrinos asegura que pesa unos cinco kilos aproximadamente. Al medio está fracturada en tres partes, aunque se mantiene en relativas buenas condiciones.
¿Qué irá a pasar con la rueda del Rotary? La idea de Carmen Zamora es volver a ubicarla donde estaba desde 1968, en la plaza de Pedro de Valdivia junto a Arturo Prat, "pero con una reseña la cual indique que fue robada y que fue recuperada", señala.
El subcomisario Tomás Silva, jefe de la Brigada Investigadora del Medio Ambiente y Patrimonio Cultural (BIDEMA) de la PDI, explica que cuando se está en presencia de un posible delito contra el patrimonio cultural, se insta a realizar la denuncia inmediatamente a la BIDEMA, la cual será enviada al Ministerio Público. Posteriormente, la investigación la hace la BIDEMA en conjunto con el Consejo de Monumentos Nacionales.
"Este delito consiste en el robo o daño que se provoquen a monumentos, ruinas, edificios o piezas de valor histórico o arqueológico para el país, lo cual será sancionado con pena de presidio menor en sus grados medio a máximo y multa de 50 a 200 UTM", cuenta el subcomisario Silva.
El alcalde Norambuena menciona que el año pasado, luego del robo, SQM puso una cámara de televigilancia de alta resolución en el pueblo, con una tecnología que permite ver por todos los ángulos para así proteger la abandonada salitrera, tierra donde vivieron miles de chilenos hasta 1996 y que cada 1 de junio es reabierta para sus hijos dispersos por el mundo.