Así vivió la región el eclipse de 1908
Hace 111 años pasó por estas tierras otro eclipse, pero esa vez anular. La prensa de la época dio cuenta de las preparaciones, pero, al parecer, pocos lo pudieron ver en Antofagasta. Gracias a la tecnología, en la U. de Antofagasta se pudo simular cómo fue.
Quedan seis días para el eclipse solar, donde, como ya sabemos, en en la Región de Antofagasta se podrá ver el fenómeno hasta en un 89% (Taltal), mientras que en la capital regional el oscurecimiento del disco solar llegará a 83%.
Y aunque no nos ha tocado un eclipse total desde que el Chango López se vino a vivir a estas tierras, lo más cercano a eso lo tuvimos el 23 de diciembre de 1908, cuando se llegó a un 97,2% de oscurecimiento del disco solar, y pese a los pocos registros que existen de la época, hubo personas que se prepararon para ese tremendo acontecimiento. Hay un registro anterior sí, en 1887.
Antofagasta, según el Censo del año anterior, tenía 32.496 habitantes y un crecimiento exponencial gracias a las riquezas de las salitreras. En esos días de diciembre, cuando la gente se preparaba para la Navidad, la ciudad tenía los problemas propios de la precariedad. "El Mercurio" de Antofagasta comentaba que los focos de luz eléctrica que había en las plazas Colón y Ferrocarril se apagaron de repente. "Ambos focos permanecieron en completa oscuridad durante toda la noche, con lo cual se hizo muy difícil el servicio de policía. Sería conveniente que la Alcaldía recomendara a la Empresa más cuidado en este servicio", decía.
En las notas policiales, varios malhechores asaltaban a José Acevedo Muñoz, a quien le robaron 40 pesos en calle Ossa, mientras que a locatarios de calle Maipú y Bolívar los notificaban para ir a comparecer al juzgado, "por expender licor y permitir el canto en sus negocios a horas avanzadas de la noche".
Muy temprano
Pero vamos al eclipse. En la capital, "numerosas personas" se preparaban para ver el eclipse que ocurriría en las primeras horas de la madrugada, mientras que en Antofagasta se dedicó un pequeño párrafo al eclipse.
"En la mañana de hoy tendrá lugar un eclipse de Sol que será anular y total para una pequeña región de este continente. En nuestro territorio será solo parcial de alguna magnitud, pero no será observable sino en parte, correspondiendo su principio a una hora de la mañana en que aún no es visible el Sol", dijo "El Mercurio" del 23 de diciembre.
Y así fue. Pese a que al día siguiente no apareció una palabra del eclipse en la prensa, el director del Centro de Astronomía de la Universidad de Antofagasta, Eduardo Unda-Sanzana, puede simular cómo fue gracias a la tecnología. "En el eclipse anular la luna no alcanza a tapar (el sol), se ve el disco solar por todo el borde de la Luna, formando un anillo. El único problema es que el eclipse parcial fue durante más o menos una hora después del amanecer, y el momento del eclipe anular duró unos pocos minutos entonces tendrían que haberlo podido ver personas que se levantaran muy temprano".
De acuerdo a la simulación del programa Stellarium, en el centro de la ciudad nadie pudo haberlo visto por culpa de los cerros, a menos que viera el eclipse parcial a la altura de Cerro Moreno. Donde sí se pudo ver fue a la altura de las salitreras Rosario o Bonasort.
Ahora que está la oportunidad de ver nuevamente un eclipse de sol, quizá no observemos algo similar a lo de 1908, pero seguramente será mejor a lo que pudieron captar los santiaguinos en ese lejano año, como lo testimonió la prensa de la época al día siguiente: "Debido a que hoy amaneció nublado, no pudo observarse el eclipse parcial de sol que se había anunciado"...