Tocopilla hace historia con su nuevo diamante de béisbol único en Chile
Hoy se inaugura el "Campeones por siempre", el diamante más moderno de todo el país y que recibirá a las nuevas generaciones de beisbolistas, una pasión que motiva tanto como el fútbol en Tocopilla.
Arturo Bugueño, entrenador de la selección juvenil de béisbol de Tocopilla, recuerda los dos tropiezos -involuntarios, en verdad- que tuvo el desarrollo de ese deporte en el puerto y que también afectó al diamante donde se practicaba. Primero fue el terremoto, que arrasó con media ciudad. Después vino el aluvión. Toda la planificación de escuelas formativas y trabajos con la liga escolar quedó ahí, truncado. "Se perdieron prácticamente cuatro años de trabajo, debido a que no existía lugar o infraestructura para poder seguir desarrollándolo", cuenta.
Esa realidad termina hoy con la inauguración oficial del diamante "Campeones por siempre", una mole de 13 mil metros cuadrados que es el único de su tipo en todo Chile. Tras las labores de construcción, esta mañana se abren las puertas de un recinto que tiene 522 butacas, ocho camarines, gimnasio equipado, estacionamientos y otros etcéteras. "Es un estadio lo más similar a la Mayor League de Estados Unidos, pero en miniatura", dice el seremi del Deporte, Francisco Zepeda. Todo costó más de 6 mil millones de pesos.
Aunque en los últimos años la práctica del béisbol ha bajado, por la misma razón de que no había un lugar dónde, en Tocopilla sigue siendo el deporte rey. Más que el fútbol incluso. "(En Tocopilla) el niño nace con esa inducción. Ya sabe lo que es el béisbol, ya sabe lo que es un bate, ya sabe lo que es un guante", narra Ingrismey Bolívar, entrenador de las academias de este deporte en la ciudad nortina. Luis Bugueño, dirigente de la Asociación de Béisbol de Tocopilla, dice que los niños antes jugaban como lo hacen hoy en una pichanga. "Usted paseaba por Tocopilla, y veía niños jugando béisbol".
La historia de esta pasión viene de la época en que se instaló la primera termoeléctrica a la ciudad, en 1915. El trabajo de esa termo era electrificar Chuquicamata y los gringos, para distraerse, jugaban al béisbol entre ellos. "Los tocopillanos solamente eran espectadores de este juego tan extraño, entonces empezó a imitar este juego y surgió un derivado del béisbol, sin bate", narra el historiador Damir Galaz-Mandakovic. Con ese aprendizaje, desde la década de los 50 en adelante, comienza la época de oro del deporte tocopillano: el 51 se crea la primera selección, el 52 se incorporan a la Asociación Nacional y el 54 ya logran su primera copa.
El seremi Zepeda aporta otro dato: desde entonces, hasta el 2020, no hay ningún nacional en que alguna selección de la región de Antofagasta no haya quedado en los primeros dos lugares. El béisbol es cosa seria en Tocopilla, y por eso, dice Galaz-Mandakovic, "hace que el caso de Alexis Sánchez sea un caso muy particular".
Formación
Desde hace una semana que los niños y jóvenes ya están usando las nuevas instalaciones para batear. El alcalde Luis Moyano cuenta que decidió poner una escuela de béisbol en cada establecimiento educativo de la ciudad, para potenciarlo y "permitir tener la juventud necesaria para el futuro", señala.
Actualmente hay cuatro clubes en Tocopilla: Cerveceros, Remaches, Pelícanos y Bandoleros, este último formado solo por niños y juveniles. Ingrismey Bolívar, un venezolano que estuvo nueve años jugando como profesional en su país, está a cargo de la formación preparatoria de 250 niños en la comuna. Ya tiene a dos chicos que pintan para un nivel profesional.
"En la formación todo depende, porque tiene que estar como prioridad el apoderado. Si un apoderado siempre está con el niño, claro que ellos van a aprender", reflexiona el coach. Arturo Bugueño dice que el nuevo diamante aportará bastante al tener un espacio exclusivo para el desarrollo de los jóvenes que comienzan a dar sus primeros pasos en el béisbol, un deporte que se ha transmitido generación tras generación y que ahora tiene todo un futuro por delante. "Está en el ADN de los tocopillanos", plantea.