A la caza del Huáscar
Señor director:
El 8 de octubre conmemoramos los 141 años de la Batalla Naval de Angamos, hecho ocurrido en 1879, frente a las costas de la bahía de Mejillones.
Lo importante de esta acción, liderada por el comandante J.J. Latorre al mando del blindado Cochrane, fue la captura del Huáscar, comandado por Miguel Grau Seminario, quien junto a 30 caídos de su tripulación, encuentra la gloriosa muerte en defensa de su país.
Gracias a una acuciosa investigación del historiador Wilfredo Santoro Cerda, hemos conocido que los restos de Grau y su gente fueron sepultados en Mejillones, en primera instancia y que la única baja chilena de aquel enfrentamiento fue el joven grumete Domingo Johnson, quien por fallecer el día 9 fue sepultado en el mismo lugar, pero sin las pompas correspondientes. La captura del Huáscar trajo para Chile el dominio del Pacífico y dio inicio a la campaña terrestre de la Guerra del Pacífico.
Gracias a otra investigación nortina de la región de Coquimbo, liderada por Claudia Velasco y Joel Avilés, hoy sabemos que fue una mujer quien permitió que la hazaña de Angamos se lograra. Hablamos de la profesora y telegrafista Susana Salinas Valdivia, quien estaba a cargo del correo y telégrafo en la ciudad de Coquimbo y, sabiendo lo importante que era transmitir cualquier novedad del blindado peruano, estuvo siempre alerta a sus costas.
Fue así que en la noche del 6 de octubre se divisa al Huáscar en la bahía de Los Vilos acompañado de una nave menor, quienes navegaban sin luces ni banderas. Susana corre para telegrafiar a la central de Illapel el siguiente mensaje: "Huáscar llegó a este puerto 10 de la noche, fondeó unos minutos, observó en redondo, regresó rectamente al norte".
Rápidamente la información se transmite a toda la costa chilena para que estuviesen alerta sobre la presencia del temido enemigo. Es así que la división del norte se mantuvo atenta y lista para un posible combate.
Hoy sabemos que sin este mensaje de alerta, el Huáscar pudo haber hecho de las suyas nuevamente y estaríamos contando otra historia. Simplemente, ¡gracias, Susana!
Ana Olivares Cepeda
gestora proyecto de ley
Día Conmemorativo a la Cantinera de la GDP
consejera regional del Ministerio de las Culturas, las Artes y Patrimonio Antofagasta
consejera de la sociedad civil del Servicio Nacional del Patrimonio
