Bacterias y su uso en procesos mineros
Son objeto de estudio en subproyecto de investigadores de la UA.
Redacción
Proceso de biodesalinización parcial se denomina el subproyecto que desarrollan investigadores de la Universidad de Antofagasta(UA), con el que buscan la remoción selectiva de iones de calcio y magnesio del agua de mar, perjudiciales para el procesamiento de minerales, específicamente en cuanto a la flotación y la posterior sedimentación de los relaves.
La iniciativa es parte del proyecto Anillo "Tailings & Sea Water: from end-of-pipe toward cleaner production" (Relaves y agua de mar: desde el final de la tubería hacia una producción más limpia), que desde 2018 y realizan científicos de ese plantel, la Universidad Católica del Norte (UCN) CIT y CICITEM.
Según explicó la directora del subproyecto, dra. Mariella Rivas Álvarez, el estudio busca aprovechar los procesos de formación de biominerales que realizan algunas bacterias para remover en forma selectiva los iones de calcio y el magnesio presentes en una alta concentración en el agua de mar.
"Estos elementos deben ser removidos, pues son perjudiciales en el procesamiento de minerales, como la flotación o en la sedimentación de relaves", precisó la investigadora de la UA.
Desde esa casa de estudios se informó que si bien este proyecto es parte de lo que se denomina "ciencia básica" o "fundamental", a futuro es posible generar a partir del nuevo conocimiento obtenido, aplicaciones industriales para mitigar el impacto negativo en el medioambiente que generan parte de los procesos mineros que utilizan agua de mar.
"Diseñamos un biorreactor con las bacterias inmovilizadas en beads para hacer el proceso de selección de iones más eficiente. También demostramos que el agua pre-tratada biológicamente aumenta la velocidad de sedimentación de relaves, comparándola con agua de mar, agua dulce o agua desalinizada mediante osmosis reversa", indicó Rivas.
El equipo científico del subproyecto Anillo está integrado por la post-doctorante Dayana Arias y Grecia Villca, alumna de magister, y Mariella Rivas.
El subproyecto se enmarca en el área de los biominerales.
La Estrella de Antofagasta