Científicos de la UCN desarrollan proyecto para enfrentar sequía
Investigadores del Ceitsaza crearon distintas iniciativas para apoyar a comunidades afectadas por la escasez de agua.
Ricardo Muñoz E./Redacción - La Estrella
Una de las principales problemáticas que afecta al país y que cada día causa más preocupación es la escasez de agua, crisis hídrica que se agudiza con el correr de los meses y que se origina en una megasequía que se arrastra hace más de una década, sumado a la falta de precipitaciones y el preocupante cambio climático.
Para hacer frente a esta realidad que incluso ya ha llevado a algunas áreas de la Zona Central del país al racionamiento del agua, los científicos están trabajando en diversas alternativas que permitan la reutilización del recurso hídrico.
Es el caso de los expertos de la Universidad Católica del Norte (UCN) a través de su Centro de Investigación Tecnológica del Agua en el Desierto (Ceitzasa), están desarrollando un proyecto para gestionar el uso adecuado de este recurso y recuperar el vital elemento desde distintas fuentes para el riego, acuicultura y el consumo humano.
Es así como los investigadores tanto de Antofagasta y Coquimbo pondrán en marcha durante este primer semestre el proyecto "Investigación Interdisciplinaria en Agua y Alimento, para transferencias de Conocimientos y Soluciones Sustentables, para enfrentar los Desafíos de la Sequía a Nivel Regional y Nacional", dirigido por el doctor Francisco Remonsellez, director del Ceitzasa, el cual es financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID).
"La ventaja del proyecto es que tenemos mucho trabajo avanzado mediante la vinculación con comunidades y también con la industria, por lo tanto, proponemos una real transferencia de conocimiento a distintos niveles. Esta es una de las fortalezas de nuestro proyecto, ya que no sirve que el conocimiento y los desarrollos tecnológicos estén atomizados en la institución, tenemos que hacer realidad la conexión con la comunidad en distintos niveles y eso es lo que buscaremos hacer durante este periodo", enfatiza el líder de la iniciativa, el doctor Francisco Remonsellez.
Para ello, la investigación se basa en tres líneas principales: el manejo sustentable de los acuíferos, la recuperación de las aguas y las mejoras de producción en contexto de agricultura y acuicultura.
En su primer eje de manejo sustentable, el proyecto busca realizar la caracterización electroquímica de los acuíferos Pan de Azúcar en la Región de Coquimbo y el Acuífero de Pica en Tarapacá.
Esto permitirá contar con la información necesaria para poder definir la potencialidad de embalse subterránea que tienen esos acuíferos, ya que son una alternativa de almacenamiento del recurso y por lo cual se debe conocer las características del agua con el que cuentan.
En la segunda línea está la reutilización de las aguas y según detalla Remonsellez, quienes están con mayores problemas de agua son las comunidades rurales e indígenas, "nuestra propuesta apunta principalmente a ese tipo de comunidades, quienes desarrollan agricultura y se enfrentan generalmente a una disponibilidad de agua reducida, baja calidad de recurso, y también a suelos para realizar agricultura tradicional".
En este sentido, cuenta que uno de los proyectos a trabajar busca apoyar a agricultores de Calama, mediante la reutilización de aguas residuales y recuperación de suelos mediante distintas tecnologías.
Finalmente, y respecto a mejorar la producción en agricultura y acuicultura el proyecto busca abordar la investigación y el desarrollo para un mejor uso de los recursos hídricos en la producción de hortalizas como alimento humano.
La idea a la que apuntan los expertos es producir estos recursos a través de la hidroponía y la combinación con el desarrollo acuícola de agua dulce.
Además, se implementarán pruebas de cultivos de hortalizas de raíz, hoja y fruto (zanahoria, lechuga y tomate) en macetas, para el desarrollo de ensayos de seguimiento de contaminantes emergentes, así los cultivos seleccionados se regarán con agua potable y el grupo de prueba se regará con aguas residuales tratadas generadas de una planta de tratamiento del proyecto.