Con satélites rastrearán y estudiarán a tiburones de la región
Científicos de la Universidad de Antofagasta participan en esta investigación que además de determinar el hábitat de los conocidos "tollos", busca preservar su especie de la pesca indiscriminada.
Ricardo Muñoz E./Redacción - La Estrella
Científicos de la Universidad de Antofagasta (UA) utilizarán satélites para rastrear tiburones de la Zona Norte del país, entre las que se encuentra la región y con ello determinar la población, su distribución geográfica, y preferencias de hábitat.
Esto se efectuará a través de pequeños transmisores y estudios de ADN ambiental, para así hacer el seguimiento de cuatro tipos de escualos costeros y que se encuentran en peligro de extinción, permaneciendo en la Lista Roja de las Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Las especies corresponden al tollo fino (Mustelus mento), el tollo común (Mustelus whitneyi) y el tollo manchado (Triakis maculata), que sólo habitan los mares del norte de Chile y sur de Perú; a los que se suma el tollo cazón (Galeorhinus galeus), cuya distribución es más amplia y se puede encontrar a nivel mundial.
El doctor en Ecología Marina y especialista en tiburones y profesor de la Facultad de Ciencias del Mar y Recursos Biológicos de la UA, Carlos Bustamante, es quien dirige la investigación y señala que ésta se realizará a lo largo de tres años. Una vez finalizada esperan contar con información clave para mejorar la gestión pesquera y así contribuir en la conservación de este tipo de peces.
Esto porque estas especies que popularmente son conocidas como "tollos" tienen un valor único en cuanto a patrimonio de la biodiversidad nacional y muchas veces comparten las mismas zonas de crianza y reproducción, pero lamentablemente esto los hace vulnerables a la pesca indiscriminada.
"Hoy la pesca de tollos se realiza sin una regulación específica, lo que ha hecho que en los últimos cuarenta años se haya producido un declive poblacional bastante notorio en la región. Por eso esta investigación busca responder, en un contexto local, preguntas sobre el estado de salud de las poblaciones de tollos nacionales", dijo el investigador, quien además es fundador del Programa de Conservación de Tiburones (PCT-Chile).
La tecnología con la que cuenta el proyecto consiste en transmisores satelitales para marcar los tiburones vivos, los que entregarán información en tiempo real sobre su localización y las preferencias de su hábitat, pero además los investigadores recolectarán muestras de agua marina para buscar rastros de ADN de las cuatro especies y así establecer la amplitud de su distribución y de permanencia en la costa.
Estos dispositivos de rastreo están programados para desprenderse transcurrido un tiempo, pero además poseen un mecanismo de flotación que permitirá que los científicos los recuperen y así puedan ser reinstalados en otros escualos para así aumentar la población de estudio.
Junto a todo esto, el equipo realizará un monitoreo de la actividad pesquera de Arica a Coquimbo para determinar características biológicas de los tiburones costeros comercializados en el norte chileno.
El académico de la UA explicó que en la actualidad el proyecto - que es financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo- avanza con sus trámites administrativos y las primeras reuniones con pescadores de distintas caletas, mientras que el próximo verano se espera concretar un crucero científico para la recopilación de las muestras de ADN ambiental y el despliegue de los transmisores satelitales.
"Sabemos que estas especies se aproximan a la costa en los meses de verano, por eso, para optimizar recursos, los cruceros de marcaje las realizaremos en ese periodo", comentó el doctor y académico de la UA Carlos Bustamante.
"La pesca de tollos se realiza sin una regulación específica, lo que ha producido un declive poblacional bastante notorios en la región".
Carlos Bustamante, especialista en tiburones de la UA