Antofagasta vivió un año sobre una montaña rusa
Batalló ante un grande en su histórica presentación en Copa Sudamericana. Después vino la caída libre del CDA, que terminó con la salida de Gerardo Ameli. La llegada de Azconzábal mejoró las cosas y sacó al club del fondo.
Marc Cárdenas
El 2019 quedará grabado como el año en que Deportes Antofagasta estuvo por vez primera en su historia jugando una copa internacional, pero también una temporada donde el "fantasma" del descenso apareció para el cuadro Puma.
El 26 de febrero el mítico Estadio Maracaná vio a un desconocido -para ellos- club chileno poniendo en aprietos a Fluminense y peleando cada balón como si fuera la final del mundo, mientras un grupo de hinchas antofagastinos estuvo en las galerías apoyando al CDA.
Un empate sin goles que dejó sembrada la esperanza de que Deportes Antofagasta podía hacer algo grande. La vuelta se jugó un mes después (marzo) ante un Estadio Calvo y Bascuñán repleto de seguidores que colmaron las graderías, convirtiendo a la ciudad en una fiesta deportiva. El resultado no acompañó a Antofagasta. Un 2-1 que dejó un gusto amargo por la eliminación, pero esperanzados de que sería una buena temporada con en juego mostrado.
Sin embargo, fue todo lo contrario. Los conflictos comenzaron a remover el camarín de Gerardo Ameli. La llegada del portero Agustín Rossi no ayudó y los resultados mantuvieron hasta la fecha 13 al CDA en el fondo de la tabla. Tras la goleada recibida ante la UC en San Carlos de Apoquindo (5-1), la dirigencia dio por cerrado el contrato de Ameli y llegó Juan Manuel Azconzábal, con el objetivo de luchar por no descender.
Volvieron los triunfos al Calvo y Bascuñán, varios de los jugadores que estaban en deuda elevaron su rendimiento, apoyados por el regreso de Hernán Torres que afirmó la parte física.
Poco a poco fue saliendo del pantano. Se alejaba de los puestos de descenso cuando comenzó el estallido social que llevó a la posterior suspensión del campeonato nacional. Antes del cierre del torneo, Deportes Antofagasta marchaba en la posición 12° con 27 puntos, fuera de todo peligro.
Misión cumplida para Azconzábal que antes de la Navidad finalmente renovó su vínculo con Club de Deportes Antofagasta por todo el 2020.
21 de marzo, un estadio Calvo y Bascuñán repleto fue testigo del gol de Jason Flores a Fluminense.
La Estrella Antofagasta