Mauricio Riquelme C. - La Estrella

El próximo 28 de mayo Real Madrid y Liverpool definen al campeón de la Champions League, pero en la UEFA ya están trabajando hace meses en la versión 2024-25 que trae una serie de modificaciones para hacer aún más atractiva y comercial el torneo de clubes europeos.

La Champions League comenzará a partir de la temporada 2024/25 con un mini campeonato de ocho jornadas, con 36 equipos en lugar de los 32 que disputan en la actualidad la fase de grupos en seis fechas.

Esta reforma, que lógicamente ofrecerá más partidos a los fanáticos, pero no deja de ser controvertida por lo apretados que son los calendarios, se definió en un Comité Ejecutivo en Viena. El principal cambio es que en la etapa inicial del certamen se implantará un "formato suizo" para la fase de grupos. Este nuevo formato implica que cada equipo jugará ocho partidos en lugar de los seis actuales. No tendrán la posibilidad de repetir rivales: disputarán cuatro encuentros en condición de local y otros cuatro de visitante. Es decir, cada participante tendrá garantizado un mínimo de 8 partidos contra todos contrincantes distintos.

Una vez terminada esa primera fase, los ocho mejores equipos de esa tabla de posiciones general se van a clasificar automáticamente a los octavos de final. Sus rivales saldrán de unos playoffs donde se van a enfrentar los 16 equipos que terminen entre el 9° y el 24° puesto.

El otro gran cambio, que no aún está oficializado, pero es una de las ideas que la UEFA quiere llevar a cabo, es que se realice un Final Four para convertir a la Champions League en el centro de atención de todo el mundo durante una semana.

Los clubes que lleguen a las semifinales se trasladarán a una sede neutral para definir a los finalistas a partido único y luego dirimir al campeón en ese mismo lugar.

Para la confección de los 36 clubes participantes se decidió que una plaza se otorgará al club clasificado en tercer lugar en el campeonato de la federación en quinta posición en el ranking de federaciones nacionales de la UEFA (actualmente Francia).

Se otorgará una plaza a un campeón nacional ampliando de cuatro a cinco el número de clubes que se clasifican a través de la llamada "Ruta de los campeones". Los dos lugares finales están destinados para las asociaciones con el mejor desempeño colectivo de sus clubes en la temporada anterior. Esas dos asociaciones ganarán un lugar para el club mejor clasificado en la liga nacional detrás de las posiciones de la Champions League. Por ejemplo, en la temporada actual, los mejores desempeños colectivos fueron de Inglaterra y Holanda.

El motivo por el que el defensor central brasileño Marcelo fue apartado del plantel del Olympique de Lyon no tiene precedentes. En su momento, el club publicó un comunicado en el que buscó explicar la atípica situación de la mejor manera posible. Sin embargo, la prensa francesa reveló la verdadera razón, y se convirtió en tema de debate en Twitter, al punto que una leyenda como Gary Lineker salió en su defensa.

El zaguero fue relegado al segundo equipo del cuadro francés por "tirarse gases en el vestuario y reírse de ello con sus compañeros". El experimentado jugador de 34 años fue retirado misteriosamente del plantel titular a principios de temporada tras un "incidente en el vestuario", según había informado el club, y se le ordenó entrenar con la Reserva en el predio de Les Gones con efecto inmediato.

Lineker, exestrella de la selección inglesa. "¿Sacarlo del equipo por tirarse pedos? Hoy en día me sancionarían de por vida por cagar en un campo. El juego se ha ido", escribió el histórico futbolista inglés en su perfil de Twitter.

Alexis Sánchez y Arturo Vidal quieren seguir sumando títulos a su historial deportivo. Los seleccionados nacionales juegan hoy la final de Copa Italia ante Juventus (15:00 horas, ESPN).

Un partido que suena a revancha tras lo ocurrido en la final de la Supercopa (enero) donde Inter derrotó en la prórroga -con gol de Alexis- a la Vecchia Signora (2-1).

Los "nerazzurri" ven la Copa Italia como un premio adelantado de final de temporada porque en la Serie A las cosas están más complicadas ya que el Milán está dos puntos arriba del Inter a falta de dos fechas para el final del Calcio y las opciones de que caiga son bajas. Mientras que la Juve, que ya está clasificada a la próxima versión de la Champions, quiere la copa como premio de consuelo en un año donde quedaron fuera de la lucha por el título y perdieron la Supercopa.

Cuando aún restan más de un mes para el inicio del mercado de pases europeo, Manchester City llegó a un acuerdo con Borussia Dortmund para que Erling Haaland se ponga la camiseta celeste la próxima temporada.

"El Manchester City puede confirmar que hemos llegado a un principio de acuerdo con el Borussia Dortmund para la transferencia del delantero Erling Haaland al club el 1 de julio de 2022. La transferencia sigue sujeta a que el club finalice los términos con el jugador", señala el breve escrito.

Aún no se han dado cifras del fichaje, pero varios portales adelantaron que el Dortmund no soltaría a su principal figura por menos de USD 189,6 millones, aunque los primeros reportes indican que la transferencia se cerró por USD 62 millones.